À quoi ressemble vraiment une balade en traîneau à rennes

Dans quoi vous êtes assis

Un traîneau à rennes est bas, en bois et étroit, plus proche d'une petite barque sur patins que d'une calèche. Vous êtes assis près de la neige, jambes tendues, le plus souvent sur des peaux de renne, parfois avec une couverture sur les genoux. La plupart des traîneaux accueillent un ou deux adultes, ou un adulte avec un enfant sur les genoux. Pour monter et descendre, il faut se baisser bien bas, bon à savoir si vos genoux ou votre dos protestent.

Qui mène le renne

Vous ne conduisez pas. Sur les sorties que nous comparons, soit un guide marche à côté ou devant le renne en tenant une longe, soit les traîneaux sont attachés en un court convoi derrière un renne de tête, ce que les Samis appellent un raid. La sortie du soir de Tromsø Lapland décrit sa balade exactement ainsi, et les photos de sa sortie de jour montrent la même file de traîneaux suivant un guide à travers la neige.

À quelle vitesse

Surtout au pas, parfois au trot quand la piste le permet. Un renne peut courir vite quand il le veut, mais les balades touristiques restent tranquilles, pour l'animal comme pour des visiteurs qui ne sont jamais montés dans un traîneau. L'impression est plus apaisante que grisante : le grincement des patins, le souffle du renne dans le froid, le cliquetis de ses sabots. Si vous voulez de la vitesse, prenez une sortie en chiens de traîneau. Rennes ou huskies compare les deux.

Combien de temps elle dure

Moins longtemps que la plupart des gens l'imaginent. Voici ce qu'indiquent les offres :

• Tromsø Lapland : jusqu'à 30 minutes, moins si la neige est mauvaise.
• Best Arctic : 10 à 15 minutes, avec de la luge pendant que l'autre moitié du groupe fait sa balade.
• Camp Tamok : une courte balade à travers la forêt, sans durée précisée.
• Notre choix, sa sortie du soir et le camp le plus proche : aucune durée précisée.

D'après les avis, comptez dix à vingt minutes là où aucune durée n'est indiquée. C'est pourquoi nous jugeons les sorties avec des rennes dans leur ensemble, la balade plus le troupeau, le feu, le repas et les récits, plutôt qu'aux minutes passées dans le traîneau. Ce que vous avez pour votre argent détaille le reste de chaque sortie.

Ce que l'on ressent dans le froid

La balade est le moment le plus froid de la journée, parce que vous restez immobile. Un air à moins dix semble inoffensif tant que vous marchez dans le camp, mais il mord au bout de cinq minutes dans un traîneau. Les pieds, les mains et le visage le sentent en premier. Remontez une écharpe ou un tour de cou sur votre nez, préférez les moufles aux gants, et portez des bottes assez larges pour des chaussettes épaisses. La liste complète des vêtements se trouve dans notre guide.

Prendre des photos depuis le traîneau

• Portez de fins sous-gants sous vos moufles, pour utiliser votre téléphone sans doigts nus.
• Gardez le téléphone sous votre veste entre deux photos ; une batterie froide lâche sans prévenir.
• La plus belle photo est souvent celle du traîneau devant vous, avec le renne et le guide dans le cadre.
• Pas de flash près des animaux, et pas de drone dans les camps.

Qui ne peut pas monter

Tromsø Lapland fixe une limite de poids pour le bien des rennes : 110 kg en journée et 100 kg pour sa sortie du soir. Les autres n'en publient pas, alors renseignez-vous avant de réserver si cela peut vous concerner. Tromsø Lapland et le Camp Tamok précisent aussi que leurs sorties ne conviennent pas aux personnes en fauteuil roulant, et descendre dans un traîneau est difficile quand on a une mobilité réduite. Les enfants montent, en général avec un parent. Le traîneau avec des enfants et les soins apportés aux rennes ont chacun leur propre guide.