Hoe een rendiersledetocht echt is

Waar je in zit

Een rendierslee is laag, van hout en smal, eerder een bootje op glijders dan een koets. Je zit dicht bij de sneeuw met je benen gestrekt, meestal op rendiervellen, soms met een deken over je knieën. In de meeste sleeën passen een of twee volwassenen, of een volwassene met een kind op schoot. Instappen en uitstappen betekent diep bukken, goed om te weten als je knieën of rug weleens protesteren.

Wie het rendier leidt

Je stuurt niet zelf. Bij de tochten die we vergelijken, loopt een gids naast of voor het rendier met een leidsel in de hand, of zijn de sleeën in een korte rij vastgemaakt achter een leidend rendier, wat de Samen een raid noemen. De avondtocht van Tromsø Lapland beschrijft de rit precies zo, en de foto's van hun dagtocht tonen dezelfde rij sleeën die een gids over de sneeuw volgt.

Hoe snel het gaat

Meestal stapvoets, soms in draf als het pad het toelaat. Een rendier kan hard rennen als het wil, maar toeristenritten worden rustig gehouden, voor het dier en voor gasten die nog nooit in een slee hebben gezeten. Het gevoel is eerder kalm dan spannend: het kraken van de glijders, de adem van het rendier in de kou, het klikken van zijn hoeven. Wil je snelheid, neem dan een huskytocht. Rendier of husky vergelijkt de twee.

Hoe lang het duurt

Korter dan de meeste mensen verwachten. Dit staat er in de beschrijvingen:

• Tromsø Lapland: tot 30 minuten, korter als de sneeuw slecht is.
• Best Arctic: 10 tot 15 minuten, met sleetjerijden terwijl de andere helft van de groep rijdt.
• Camp Tamok: een korte rit door het bos, zonder getal.
• Onze keuze, de bijbehorende avondtocht en het dichtstbijzijnde kamp: geen getal.

Uit reviews blijkt dat tien tot twintig minuten gebruikelijk is waar geen getal staat. Daarom beoordelen we rendiertochten als geheel, de rit plus de kudde, het vuur, het eten en de verhalen, en niet op de minuten in de slee. Wat je voor je geld krijgt zet de rest van elke tocht op een rij.

Hoe het voelt in de kou

De rit is het koudste deel van de dag, omdat je stilzit. Min tien voelt onschuldig als je rondloopt in het kamp, maar bijt na vijf minuten in een slee. Je voeten, handen en gezicht merken het het eerst. Trek een sjaal of buff over je neus, hou je handen in wanten in plaats van vingerhandschoenen en draag laarzen die een maat ruimer zijn, zodat er dikke sokken in passen. De complete kledinglijst staat in onze gids.

Foto's maken vanuit de slee

• Draag dunne binnenhandschoenen onder je wanten, zodat je je telefoon kunt bedienen zonder blote vingers.
• Hou de telefoon tussen de foto's door in je jas; koude batterijen geven er zonder waarschuwing de brui aan.
• De mooiste foto is vaak die van de slee voor je, met het rendier en de gids in beeld.
• Geen flits bij de dieren, en geen drones in de kampen.

Wie niet mee kan

Tromsø Lapland hanteert een gewichtsgrens voor het welzijn van de rendieren: 110 kg overdag en 100 kg bij de avondtocht. De andere publiceren er geen, dus vraag het na voordat je boekt als het voor jou kan uitmaken. Tromsø Lapland en Camp Tamok melden ook dat hun tochten niet geschikt zijn voor rolstoelgebruikers, en laag in een slee stappen is lastig als je minder mobiel bent. Kinderen rijden mee, meestal met een ouder. Sleeën met kinderen en hoe er voor de rendieren wordt gezorgd hebben elk een eigen gids.