Is een rendiersledetocht goed voor de rendieren?
Het is een terechte vraag, en een goed teken dat je hem stelt. Rendieren trekken al eeuwen Samische sleeën, en een korte rit in wandeltempo valt ruim binnen wat een gezond volwassen dier aankan. Of een bepaald kamp goed voor zijn kudde zorgt, kun je deels zelf beoordelen.
Werkdieren, geen wilde dieren
De rendieren in Noorwegen zijn half gedomesticeerd. Elk dier heeft een eigenaar, gemerkt in de oren, en de kuddes leven al heel lang samen met mensen. Trekrendieren, de dieren die sleeën trekken, worden jong getraind en raken gewend aan tuig en mensen. Toeristenkampen houden een werkende kudde dicht bij het kamp en voeren die de hele winter bij, en goede kampen wisselen de dieren die sleeën trekken af. De Noorse dierenwelzijnswet geldt voor hen net als voor elk ander dier dat door mensen wordt gehouden.
Waarom kort en langzaam een goed teken is
Een rendier is sterk voor zijn formaat, maar lichter dan de meeste mensen denken, met een lichaam dat gebouwd is om door sneeuw te lopen, niet om zware lasten op snelheid te trekken. Daarom houden goede kampen toeristenritten kort en langzaam, leiden ze de dieren te voet en stellen ze grenzen. Tromsø Lapland noemt een gewichtsgrens van 110 kg bij de dagtocht en 100 kg 's avonds, "om ervoor te zorgen dat onze rendieren veilig en gezond blijven", en kort de rit in als de sneeuw slecht is. Dat zijn het soort regels die je wilt zien. Hoe de rit werkt staat in een eigen gids.
Tekenen van een kamp dat om zijn dieren geeft
- Gezond ogende dieren: een dikke vacht in de winter, alerte ogen, geen duidelijk gehinkel.
- Ritten in wandeltempo, geleid door een gids, met rust tussen de rondes.
- Openlijk vermelde grenzen: gewicht, sneeuwomstandigheden, groepsgrootte.
- Goed voer: brokken of korstmos die het personeel uitdeelt, geen brood of snacks van bezoekers.
- Gidsen die over de dieren vertellen, hun namen, hun karakter en het jaar van de kudde.
- Ruimte: een kudde die de ruimte heeft om bij mensen weg te lopen als ze dat wil.
Wat de kampen die we vergelijken zeggen
Het kamp van onze keuze, Tromsø Arctic Reindeer, houdt een kudde van zo'n driehonderd dieren. Camp Tamok houdt vijf of zes rendieren voor zijn ritten, wat zorgt voor een rustiger bezoek. Reindeer Experience Tromsø beperkt groepen tot 45 mensen tegelijk, elk met een eigen gids, wat volgens het bedrijf ook bedoeld is om de dieren een betere omgeving te geven. Geen van de beschrijvingen is een keurmerk voor dierenwelzijn, en we hebben de kampen niet zelf geïnspecteerd. Je eigen ogen op de dag zelf zijn de beste controle.
Een grote kudde en een werkend kamp
De kudde van zo'n driehonderd rendieren van Tromsø Arctic Reindeer, een sledetocht, lunch in de lavvu en Samische herders die je vragen beantwoorden, ~€ 173.
Hoe je kunt helpen
- Geef alleen wat de gids je geeft, en hou de emmer laag en stil.
- Jaag een rendier niet op, drijf het niet in het nauw en probeer er niet op te rijden; Best Arctic noemt op de dieren rijden uitdrukkelijk als verboden, en dat zou overal zo moeten zijn.
- Geen flits, drones of harde muziek bij de kudde.
- Wees eerlijk over je gewicht als er een grens geldt.
- Lijkt er iets niet te kloppen, zeg het dan in je review. Organisatoren lezen ze.
Een paar weetjes over rendieren
Rendieren zijn de enige herten waarbij ook de vrouwtjes een gewei krijgen. Hun ogen veranderen van goud in de zomer naar blauw in de winter, om beter te zien in het lange donker. Hun hoeven spreiden zich breed op sneeuw en krijgen in de winter scherpe randen om naar korstmos te graven. En ze klikken als ze lopen, door een pees in hun poten, zodat de kudde zichzelf kan horen in een sneeuwstorm. De mensen die ze hoeden staan in onze cultuurgids, en hoe kinderen ze veilig kunnen ontmoeten in onze gezinsgids.